Net als om de geboorte van hun kind aan te geven bij de dienst Burgerlijke Stand van de gemeente waar het kind geboren is, hebben de ouders vandaag vijftien dagen (zaterdagen, zon- en feestdagen inbegrepen) de tijd om definitief een voornaam te kiezen.
De ouders zijn vrij in de keuze van de voornaam of voornamen die ze aan het kind willen geven. Krachtens de wet van 15 mei 1987 mag de Ambtenaar van de Burgerlijke Stand in de geboorteakte geen voornamen opnemen die aanleiding geven tot verwarring of het kind of derden kunnen schaden. De Ambtenaar van de Burgerlijke Stand of diens vertegenwoordiger mag voornamen weigeren die naar hun oordeel beledigend, belachelijk of hatelijk zijn.
Als de ouders ondanks de weigering van de voornaam door de Ambtenaar van de Burgerlijke Stand hun kind toch deze voornaam willen geven, staat het hen vrij zich tot een burgerlijke rechtbank te wenden.
Als de ouders zelf het niet eens worden, is de Ambtenaar van de Burgerlijke Stand niet bevoegd om zich hierover uit te spreken. Hij mag raad geven (bijvoorbeeld door te wijzen op de gebruikelijke schrijfwijze van een voornaam), maar over de eigenlijke keuze en schrijfwijze van de voornaam wordt door de ouders beslist.
Een eerste mannelijke voornaam mag overigens niet aan een meisje worden gegeven en omgekeerd.
Tot slot wordt het aantal voornamen niet beperkt door de wet, maar de Ambtenaar van de Burgerlijke Stand mag beslissen om slechts een bepaald aantal voornamen te aanvaarden.
Peter Vanvelthoven, Staatssecretaris voor Informatisering van de Staat, werkt momenteel aan een project om de geboorteverklaring niet in de gemeente, maar in het ziekenhuis te organiseren. Door de nieuwe procedure wordt de aangiftetermijn teruggebracht tot drie dagen. Dit betekent dat de termijn om de voornaam te kiezen ook met twaalf dagen wordt ingekort.
De ouders hebben er met andere woorden belang bij zich goed voor te bereiden en op voorhand de juiste beslissing te nemen!
De achternaam van het kind wordt bepaald door de afstamming die eenieder zijn of haar basisidentiteit verleent, waarvan het hoofdelement de naam is. Wanneer de ouders getrouwd zijn (zelfs indien ze niet meer samenleven of aan het scheiden zijn), draagt het kind ambtshalve de naam van zijn wettelijke vader. Dit wettelijke vermoeden kan door een rechtsvordering worden vernietigd.
Indien de moeder ongehuwd is, draagt het kind de naam van de persoon (van het mannelijke geslacht) die het kind erkent, hetzij vóór de geboorte, hetzij wanneer de geboorteverklaring wordt afgelegd ten overstaan van de Ambtenaar van de Burgerlijke Stand van de gemeente waar het kind geboren is.
| 
